Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

à Charles-Henry Hirsch (8 février 1894)

Lettre autographe signée de Saint-Pol-Roux à Charles-Henry Hirsch (1870-1948), datée du 8 février 1894, sur papier à lettre filigrané « Original India Mill ». L’enveloppe, conservée, est adressée à : « Monsieur / Charles Henry Hirsch / 30 rue des Écoles / Asnières / (Seine) » ; le cachet de la poste porte la date du 8 février 1894 ; la lettre a été envoyée du bureau de poste n° 26 sis Gare de Nord dans le Xe arrondissement, un peu plus éloigné de la Butte Montmartre que le bureau du boulevard Rochechouart mais situé à moins d’un kilomètre du 63, rue de la Goutte d’or où vivait alors le poète. 3 pages (11,3 x 17,7 cm).

Lettre autographe à Charles-Henry Hirsch (8 février 1894), enveloppe – © Coll. Mikaël Lugan

Charles-Henry Hirsch avait entrepris quelques jours plus tôt de rédiger un article sur Saint-Pol-Roux et ses Reposoirs de la procession publiés à la fin de l’année précédente, article qu’il destinait au Mercure de France et dont il avait averti l’intéressé. Dans la lettre qu’il avait adressée à Hirsch la veille de celle-ci (voir ici), Saint-Pol-Roux le priait de citer sa « Théorie des Miroirs », développée sous la forme d’une série d’aphorismes, entre les pages 3 à 8 du « Liminaire » ouvrant son recueil. Cette demande – ainsi que nous l’apprend cette nouvelle lettre du 8 février – arriva trop tard, le directeur du Mercure de France ayant déjà reçu l’article de Hirsch. L’insistance du poète pour que le critique y insère tout de même ce passage, relativement long, de sa préface-manifeste, prouve l’intérêt qu’il accordait alors à cette « Théorie des Miroirs » et son souci de lui donner une plus large audience que celle, nécessairement restreinte, composée des seuls lecteurs des Reposoirs de la procession. Charles-Henry Hirsch – sans doute parce que cette longue citation aurait nui à l’unité de son article – ne répondra pas favorablement à l’insistante prière du Magnifique.

Pour combler néanmoins le désir du poète, près de cent trente années plus tard, nous reproduisons ici cet extrait du « Liminaire » où s’expose la « Théorie des Miroirs » :

Se mirer : perpétuelle occupation de la Beauté.

Ses miroirs : les hommes.

La Beauté reste la même, mais les miroirs différent :

Aussi variée que des miroirs inconscients ou conscients, l’une Beauté est conséquemment plusieurs, puisqu’une idée singulière d’elle hante chaque homme.

L’émotion du miroir est le vagissement de l’œuvre.

Plasticiser son reflet constitue l’œuvre.

Le domaine de ces beautés individuelles, expressions diverses de l’originelle Beauté, a nom l’Art ; la supériorité de l’une d’elles s’appelle chef-d’œuvre.

N’imputons pas à l’inspiratrice Beauté les défauts d’une œuvre, mais au poète.

Il y a des miroirs plus ou moins purs.

La cigale au miroir vierge chante clair ; celle au miroir terni chante trouble ; d’autres ne chantent point, le mal ayant passé qui creva les miroirs.

Ainsi des poètes.

On honore justement la victoire d’un génie, néanmoins conseiller la dictature de tel chef-d’œuvre et l’ériger en exemple obligatoire et dogmatique constituerait une erreur d’esclave, ce serait nier l’homme au profit d’un homme, ce serait glorifier Procuste, ce serait encore (car les miroirs se polissent de mieux en mieux et s’autorisent de plus en plus) entraver le Voyage vers le Mieux – qui doit durer toujours.

Maintenant, si nous considérons la Beauté comme le pseudonyme physique et jovial de Dieu, nous conclurons que croire en soi c’est croire en Dieu et réciproquement.

L’homme et Dieu sont solidaires au point de se confondre.

La Beauté ne peut rien sans nous, nous ne pouvons rien sans elle.

Que si même tous nos miroirs se fanaient ou se cassaient à la fois, la Beauté mise dans l’impossibilité de se mirer qui est toute sa raison d’être cesserait d’exister : la vie divine est à la merci de la vie humaine.

L’Art nôtre, on le voit, est par-dessus tout l’Art del’homme.

Art de l’avènement de toutes les intelligences ! art d’initiative et de spontanéité ! art ipséiste par excellence ! idéalanarchie ! religion prométhéenne !

Il suffit à l’esprit humain de secouer les chaînes de la crainte et d’avoir fermement conscience de sa valeur.

L’orgueil de l’homme est sans doute pour les pusillanimes traditionnaires la fin de la sagesse, mais pour nous il est à coup sûr le commencement du génie.

Les curieux regards de l’universelle Beauté convergeant vers tout miroir vivant, il résulte que chaque être est durant sa vie le centre de l’Éternité. Personnage auguste et grand que celui-là ! Simple réceptacle de la Beauté s’il est inconscient, l’homme devient, s’il est conscient, la Beauté elle-même, et nous devons alors considérer ce pèlerin d’ici-bas comme Dieu en personne voyageant incognito.

Ainsi donc approprions notre miroir et croyons en nous.

Au surplus, qu’est-ce que Dieu, sinon l’homme levant éminemment le front, sinon la plus haute expression de l’humanité, sinon le meilleur de nous-mêmes, sinon l’homme des hommes ?

Lettre autographe à Charles-Henry Hirsch (8 février 1894) [p. 1] – © Coll. Mikaël Lugan

[Paris, 8 février 1894]

Mon cher ami, vu Vallette hier ; il m’a dit avoir reçu votre article. Ma lettre vous est donc parvenue trop tard. Mais, comme je l’ai expliqué à Vallette, vous pourriez tout de même introduire à tel endroit choisi, le seul extrait de la théorie des miroirs (page 3 à 8). Si le hasard vous conduit au Mercure, ayez l’obligeance d’y porter cet extrait et d’indiquer la place où l’insérer. Vallette voulait[1] garder votre étude pour le numéro suivant, mais je l’ai prié de la faire passer cette fois-ci[2]. Excusez, cher ami, toute cette paperasse ridicule et croyez-moi votre dévoué

Saintpolroux

8 février 94

J’ai reçu une très intéressante plaquette de Fort[3].

Lettre autographe à Charles-Henry Hirsch (8 février 1894) [p. 2-3] – © Coll. Mikaël Lugan

[1] Saint-Pol-Roux avait d’abord écrit « voudrait ».

[2] L’article de Hirsch paraîtra, comme l’avait souhaité Vallette, dans le numéro d’avril.

[3] Ajout dans la marge gauche de la troisième page. Probablement Monnaie de fer. Avec deux dessins d’Émile Bernard (Paris, Librairie de l’art indépendant, sd [1893]).

Documents en lien :