Lettre autographe signée de René de Berval (1911-1986) adressée à Saint-Pol-Roux. Carte de correspondance des prisonniers de guerre (Kriegsgefangenenpost) internés en Allemagne. Mobilisé à la déclaration de guerre, René de Berval avait été fait prisonnier probablement lors de la bataille de France et interné dans le Stalag II-B, près d’Hammerstein (Rhénanie) ; son numéro de prisonnier était le 63929. Datée “20 juillet 1940” (cachet de la poste : “29.7.40”). 1 page (14,5 x 22 cm). Contrecollé : le feuillet orange des “règles concernant la correspondance avec les prisonniers de guerre”. Adresse du destinataire, de la main de Berval, indiquée sur la carte-lettre : “Monsieur Saint-Pol-Roux / Président de l’Académie Mallarmé / Camaret-sur-mer (Finistère) / Manoir de Cœcilian / (Frankreich).” Cachet de la poste indiquant la date de réception : “18 – 8 – 40”.

Lettre de René de Berval (20 juillet 1940) [recto] – Coll. Mikaël Lugan
Peu après la Libération, René de Berval s’installa à Saïgon où il dirigea la revue France-Asie ; il publia, dans le numéro du 15 mars 1947, un fac-similé de “La Maison Cassée” de son vieil ami ; puis il partit vivre à Tokyo où il fit paraître, en japonais, ses Souvenirs (Paris 1930 nen-dai : ichi-shijin no kaisou, traduits Midori Yajima, éd. Iwanami shoten, coll. “Iwanami shinsho, Tokyo, 1981), cinq ans avant sa mort. Entre temps, il était devenu un spécialiste reconnu du Bouddhisme auquel il s’était converti.

Lettre de René de Berval (20 juillet 1940) [v°] – Coll. Mikaël Lugan
20-7-40. Mon doux, cher et vénéré Maître, que je suis heureux de pouvoir, au prix de quelles difficultés ! vous pouvoir enfin ! adresser ce mot, unique jusques à quand ? Je ne puis, malheureusement, vous donner aucun détail en ce qui me concerne, sinon que ma santé est fort mauvaise : les heures que j’ai vécues ces derniers mois ont été terribles. Elles ont provoqué en moi une blessure qui ne se refermera jamais. Si le physique est en piteux état, mon moral ne vaut guère mieux : je suis totalement effondré par la précipitation, la rapidité de tous ces tragiques événements. J’essaie d’écrire… Je ne puis plus le faire. C’est, d’ailleurs, la chose dont je souffre le plus avec celle d’avoir, en même temps que toutes mes affaires, perdu mes papiers. J’y avais la matière d’un livre entier ! Et les lettres, toutes mes lettres, les vôtres, en particulier, si belles que vous m’adressiez ? Je ne perds néanmoins pas courage. Il nous faudra – et nous le ferons – remonter le courant, quelque dur qu’il soit. Une chose m’aiderait à supporter les heures pénibles que je traverse : des lettres d’amis. Écrivez-moi longuement, en détail, ce que vous faites, quels sont vos projets et vos réalisations. Dites-moi l’état de votre chère santé et celle de Divine. Et surtout, ne m’oubliez pas et gardez-moi toujours une place dans votre cœur. Je vous embrasse tous deux très tendrement, René de Berval.