Brouillon manuscrit à l’encre noire, avec quelques ajouts et corrections au crayon, du discours prononcé par Saint-Pol-Roux avant la délibération du jury du premier prix de poésie du Goéland décerné à Rennes le 22 décembre 1937. 2 pages (21 x 27 cm). Provenance : don René Rougerie.
Le jury du prix du Goéland 1937 (photographie publiée dans L’Ouest-Eclair du 23 décembre 1937). De gauche à droite : (debout) Léon Bocquet, Saint-Pol-Roux, René Martineau ; (assis) Germaine Beaumont, Théophile Briant, Jacques Dyssord, Jean des Cognets.
Théophile Briant (1891-1956), fondateur de la feuille d’art, Le Goéland, dont le premier numéro parut en juin 1936, avait décidé, au cours de l’année suivante, d’instituer un nouveau prix de poésie, et demandé à Saint-Pol-Roux — demande qui fut à l’origine de leurs premiers échanges — d’en accepter la présidence. 3000 manuscrits furent reçus avant la date de clôture des envois ; et le jury du prix du Goéland se réunit pour la première fois, à Rennes, dans les salons du traiteur Gadby, pour sélectionner le meilleur d’entre eux. Il y avait là, aux côté de Saint-Pol-Roux et de Théophile Briant, Germaine Beaumont, Léon Bocquet, René Martineau, Jacques Dyssord et Jean des Cognets ; trois autres membres : Georges-Louis Garnier, Yves Nat et Patrice de La Tour du Pin, empêchés, avaient voté par correspondance. Les délibérations débutèrent après le déjeuner et aboutirent à un résultat dès le premier tour : Louisa Paulin (1888-1944) remportait, avec 6 voix, le prix du Goéland 1937 pour ses Airs villageois.
Brouillon manuscrit du discours prononcé avant la délibération du jury du prix du Goéland (décembre 1937) [p. 1] – © Archives municipales de Camaret-sur-Mer [don René Rougerie]
Une partie du discours de Saint-Pol-Roux, qui servit d’introduction aux délibérations, fut reproduit dans le compte rendu que fit Pierre Cressard dans L’Ouest-Éclair du lendemain (n° 15019, jeudi 23 décembre 1937, p. 5). Ces citations nous permettent de préciser en notes les variantes entre le brouillon et la version prononcée.
Brouillon manuscrit du discours prononcé avant la délibération du jury du prix du Goéland (décembre 1937) [p. 2] – © Archives municipales de Camaret-sur-Mer [don René Rougerie]
Ailes
Mes chers Collègues,
À la demande fraternelle de M Théophile Briant, direct fondateur du Goëland, et sous les auspices généreux de la direction de l’Ouest-Éclair nous voici venus à la découverte de la Poésie Beauté à travers ces poëmes nombreux et variés innombrables tombés de tous les ciels de France.
Pour aboutir, il nous faudra tout d’abord, de cette masse inégale à la fois inégale et multiple variée il nous faudra tout d’abord écarter tout ce qui empêche la Beauté d’être ce qu’elle doit être en soi. Cela s’appelle opérer par élimination de la base à la cime de cette montagne écrite, logique moyen de parvenir aux hommages valables et, comme ascensio[ne]llement, à l’élu aux élus, voire aux élues souhaitées que nous cherchons aux élus détenteurs de cette Beauté par nous désirée.
Il importe donc à ces élus d’être des poëtes véritables, ou du moins plus véritables que leurs confrères éliminés, lesquels d’ailleurs emporteront l’espoir de vaincre une autre fois, encouragés qu’ils auront été par les élus d’aujourd’hui.
Un échec n’est souvent que l’envers malheureux d’une réussite heureuse.
Ces poëmes sont Divers sont ces poëmes comme diverses sont nos préférences. Aussi, pour s’entendre en vue d’un juste résultat, les juges auront-ils, les uns à raccourcir leurs griffes, les autres à allonger leurs antennes. Un comité c’est un amas / jeu de concessions. Le culte de la Beauté oppose deux camps toujours – vous le savez, la forme et le fond – camp de ceux qui veulent une Beauté habillée selon l’usage (vêtements de tradition, cadences léguées), camp de ceux qui la préfèrent nue, c’est-à-dire vêtue d’elle-même et mue par son rythme propre. En vérité la Beauté n’est jamais tout à fait nue à l’ombre de ses ailes. D’une part, l’expression empruntée à l’extérieur et aux temps su générations successives / précédentes ; d’autre part, l’expression levant de l’intérieur et en quelque sorte de l’éternité, si tant est vrai que ce qui jaillit du plus humble créateur relève ressortit au divin enclos dans le dro notre son humain. Car il y a l’originelle Beauté qui nous arrive échoit par héritage et la finale Beauté qui nous descend du futur et qu’un jour nous passerons à nos petits-neveux. Entre ces deux Beautés il y a le Chef-d’œuvre qui reste.
Allez, le vrai chef-d’œuvre est encore celui qui, né de la prophétie / l’image / prévision, vient en somme de la postérité.
En conséquence nous avons à décider entre les poëtes qui, même encore inconnus, sont déjà des maîtres, et les poëtes même comme connus déjà, qui sont encore des élèves et le resteront toujours peut-être.
Notre choix va se faire entre le clair et l’obscur, le solide et l’abstrait, le bloc de glace et le jet de flamme, enfin entre l’école aux lourds piliers lourds barreaux d’harmonie / du marbre et la rythmique / libre / l’école du buisson ardent[1]. Je n’en pense pas moins aux œuvres dans lesquelles s’associent les deux manières, le poëte apportant la gravité de la matière et la subtilité de l’idée. Tout à l’h Je viens d’invoquer Puisque j’invoquais le clair et l’obscur, p songez à l’obscure clarté de Corneille[2]. Soyons prudents entre une C’est pourquoi s’impose Une notre prudence s’impose entre l’originalité de l’imagination / esprit[3] et l’habileté du métier. Pesez l’imitation, pesez la création[4]. Chers amis, parmi Être soi, voilà. Ô Poëtes mes frères, chers amis vous savez aussi ne pouvez ignorer qu’au-dessus de la poésie qu’on sait reçoit par cœur, il y a la Poésie[5] qui se sait qu’on apporte par le cœur. Le génie n’apprend pas, il se fait apprendre.
[1] La version finale retiendra cette version : « Notre choix va se faire entre le clair et l’obscur, le solide et l’abstrait, le bloc de marbre et le jet de flamme, enfin entre l’école aux barreaux d’harmonie et la rythmique école du buisson ardent. »
[2] Dans le coin supérieur gauche, Saint-Pol-Roux a noté une autre variante de cette phrase : « J’ai parlé du clair et de l’obscur, songez à l’obscure clarté de Corneille. »
[3] La version finale retiendra : « l’originalité de l’esprit ».
[4] Dans son discours, Saint-Pol-Roux dira : « Pesons l’imitation, pesons la création. »
[5] Dans la version finale, le poète remplacera « il y a la Poésie » par « règne la Poésie ».
Bibliographie : Sur le prix du Goéland et les relations Saint-Pol-Roux/Théophile Briant, on consultera le Bulletin des Amis de Saint-Pol-Roux n° 15-16 à paraître.