“à Saint-Pol-Roux” : petite anthologie de poèmes dédiés au Magnifique, à l’occasion du Printemps des Poètes (4. – Camille Mauclair)

Camille MAUCLAIR

Camille Mauclair, par Félix Vallotton

De son vrai nom, Séverin Faust, patronyme qui le destinait à s’illustrer en cette fin de siècle, Camille Mauclair (1872-1945) collabora, tout juste sorti de l’adolescence, à plusieurs publications symbolistes, auxquelles il donna poèmes et critiques. Il s’était lié précocément aux protagonistes du mouvement de 1886, transformant ses admirations en amitiés littéraires. Dans son deuxième Livre des Masques, Remy de Gourmont le dépeint ainsi : « Tout entier à sa dernière rencontre, c’est sur elle qu’il reporte toutes ses dilections anciennes, au risque de dérouter ceux qui, sans avoir oublié celle de la veille, écoutent la confidence de l’heure présente. En cela un peu féminin, il se donne sincèrement à des passions successives dont le sourire lui dérobe le reste du monde et il se couche aux pieds de l’idole qu’il renversera demain. » Car Camille Mauclair – peut-être en raison de sa jeunesse – fut d’abord un quêteur et enregistreur de nouveautés, un enthousiaste. Et c’est d’enthousiasme qu’il commentait les œuvres de Moréas, en route vers la Renaissance ronsardienne, ou de Saint-Pol-Roux, accoucheur de la poésie de demain. Il fut, avant Jean Royère, le plus fidèle des amis du Magnifique. Dès la parution de la lettre-réponse à l’enquête de Jules Huret, il s’était passionné pour les vues du poète qu’il défendit dans plusieurs revues. On lui doit notamment le médaillon de Saint-Pol-Roux recueilli dans les Portraits du Prochain Siècle (Paris, Edmond Girard, 1894). Mauclair avait fait sienne la théorie de l’idéoréalisme qu’il présenta, avec des formulations qui l’éloignaient quelque peu de l’originale, dans Eleusis – causeries sur la cité intérieure (Paris, Librairie Académique Perrin, 1894). Deux ans auparavant, il s’était engagé dans la campagne odéonienne : le Magnifique avait crânement brigué, assisté de Georges Rochegrosse et Gustave Charpentier, le poste de directeur du deuxième théâtre français, laissé vacant par Porel. Mauclair s’était fait le promoteur de cette candidature révolutionnaire auprès des maîtres, et notamment de Mallarmé dont il obtint le soutien. Sans doute, Saint-Pol-Roux lui eût-il, en cas de nomination, accordé quelque bonne place d’administrateur à l’Odéon. Ce rôle, le jeune homme le joua ailleurs, au Théâtre de l’Œuvre qu’il cofonda avec Lugné-Poe, après l’abandon du Théâtre d’Art. Auteur prolifique, Mauclair ne publia, étrangement, aucun drame, que deux recueils poétiques, six romans dont Le Soleil des Morts (roman à clefs très fin de siècle), et quantité d’ouvrages critiques sur tous les domaines ou presque. Avec l’âge, l’auteur perdit de son audace, autant littéraire que politique – il fut anarchiste et dreyfusard – vitupérant dans ses ouvrages, après la première guerre mondiale, contre tous les nouveaux mouvements artistiques, cubiste, futuriste ou surréaliste; vitupérations qui n’allaient pas sans antisémitisme et qui le conduisirent à participer à des journaux collaborationnistes à la fin de sa vie.

“Décor romanesque”

À Saint-Pol-Roux

Or ce fut, en l’envol nacré d’ailes de cygnes,

La gloire de Cypris nue et baisant les roses

Que le flot déroulé des pompeux satins roses

Fit resplendir sur les azurs de cieux insignes.

 

Toute païenne et souriante draperie

Sous l’or clair des fenêtres aux jolis losanges,

Avec des tons verts et sanglants d’orfèvrerie,

Et la bordure de licornes très étranges.

 

Toute païenne, et douce, et noble la déesse

Faite de roses et gaîment rose elle-même,

Adorable monceau de fleurs dont se parsème

L’étoffe lourde qui chatoie et qui caresse.

 

Et c’étaient, sous les plafonds de hautes ténèbres,

Des ors d’astres ciselés au sein de nuits calmes,

Des éclairs de casques et de glaives célèbres,

Et des crédences, et des floraisons de palmes,

 

Et des aigles écartelant d’armoriales

Ailes de nuit aux pourpres des blasons antiques

C’étaient – parmi l’essor des arceaux héraldiques

S’exaltant vers le ciel d’ogives triomphales.

 

Et silences ! Mais les exquisités insignes

– En ce décor de moyen-âge – de ces roses

Que semait, en l’envol nacré d’ailes de cygnes,

La Cypris nue en la douceur des satins roses !

Parmi les différents poèmes en vers ou en prose que Mauclair dédia à Saint-Pol-Roux, nous avons choisi de reproduire le premier qui parut dans La Conque du 1^er juillet 1891. Un poème en prose, « L’Évocation sacrilège », paraîtra, avec une identique dédicace, dans le n° 12 de l’Ermitage de décembre 1891 ; Mauclair dédiera également quelques-unes de ses « Historiettes au Crépuscule », publiées dans La Revue Blanche (n° 23, septembre 1893), à Saint-Pol-Roux. Ces dernières composeront une section du recueil, Sonatines d’Automne (Paris, Librairie Académique Perrin, 1895), mais sans la dédicace initiale.

Documents à consulter : “Saint-Pol-Roux” par Camille Mauclair (Portraits du prochain siècle, 1894) ; “Toast au banquet Saint-Pol-Roux” par Camille Mauclair (6 février 1909)

Petite anthologie des poèmes dédiés “à Saint-Pol-Roux“

10/03/2024 : Jean Ajalbert, “Chanson d’Ille-et-Vilaine”

11/03/2024 : Éphraïm Mikhaël, “L’Hiérodoule”

12/03/2024 : Jules Méry, “Vainement”

13/03/2024 : Camille Mauclair, “Décor romanesque“