“à Saint-Pol-Roux” : petite anthologie de poèmes dédiés au Magnifique, à l’occasion du Printemps des Poètes (1. – Jean Ajalbert)
C’est le Printemps des Poètes ! Débuté hier, il s’achèvera le 25 mars. Saint-Pol-Roux qui, sa vie durant, incarna généreusement la poésie, ne pouvait être, à cette occasion, oublié en ces lieux. On sait que Sylvain Tesson, le décrié président de l’édition 2024, l’aime ; il le mentionne une nouvelle fois dans son dernier livre (Avec les fées), le nommant “mage des idées et tailleur de lumière”. Cette dernière image est jolie. Suffira-t-elle à inciter les lecteurs de Tesson à ouvrir un volume du Magnifique ? Rien n’est moins sûr… mais elle prouve que l’admiration pour son œuvre continue de vivre chez des écrivains contemporains. C’est un peu l’histoire de cette admiration des poètes mêmes pour Saint-Pol-Roux dont nous voudrions quotidiennement livrer ici témoignages en reproduisant chaque jour, jusqu’au 25 mars, un poème qui lui fut dédié, de son vivant ou après sa mort. La petite anthologie ainsi constituée, ravivant près d’un siècle de voix singulières, permettra, espérons-nous, de rendre un circonstanciel hommage à Saint-Pol-Roux et, à travers lui, aux poètes et à la poésie.
Jean AJALBERT

Jean Ajalbert (1863-1947)
Jean Ajalbert (1863-1947) fut l’un des premiers amis “littéraires” de Saint-Pol-Roux. Ils se rencontrèrent, vers 1883, sur les bancs de la Faculté de Droit ; le Magnifique ne s’appelait encore que Paul Roux, jeune homme fraîchement débarqué de sa Provence natale. Il ne se passionnait pas pour l’ambiance studieuse des amphithéâtres et lui préférait celle, plus enivrante, des théâtres parisiens. Aussi écrivait-il plus qu’il n’étudiait : des monologues, des vers, récités par de bons comédiens (Galipaux, Homerville, Marie Hamann), et publiés en fines plaquettes, chez Ghio ou Ollendorff, à compte d’auteur.
C’est un même intérêt pour la poésie qui rapprocha les deux étudiants. Il n’était pas alors question, pour l’un comme pour l’autre, de révolution décadente ou symboliste. Leurs goûts les portaient naturellement vers Victor Hugo et les parnassiens : Ajalbert, futur poète des faubourgs et de la vie populaire, préférait François Coppée, quand Roux trouvait en Léon Dierx, Catulle Mendès et Leconte de Lisle, les promesses d’un meilleur avenir. Quoi qu’il en fût de ces différences électives, leurs deux noms figurèrent, côte à côte, aux sommaires de quelques-unes des petites revues parnassiennes de l’époque. Puis vinrent La Pléiade et le symbolisme auquel les deux condisciples apportèrent leurs touches personnelles.
Quelques courtes années après le tonnerre poétique de 1886, Ajalbert abandonna les vers et, proche des Goncourt, se lança, avec un certain succès, dans une carrière romanesque. De la soixantaine de volumes qu’il publia, on ne trouve plus guère aujourd’hui en librairie que deux ou trois titres, ses romans exotiques : Sao van Di et Raffin Su-su, mœurs laotiennes, et ses Veillées d’Auvergne.
“Chanson d’Ille-et-Vilaine”
À MON AMI PAUL ROUX
Au temps des fatigants labours,
Les vieilles restent dans les bourgs
Tricotant ou filant la laine
Et les filles – sabots aux mains –
S’en vont pieds nus par les chemins,
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
Les pieds chaussés dans le col gras,
Jetant dans les sillons ingrats
La semence, espoir de la plaine,
Les durs Bretons courbant les reins,
Sèment pieusement les grains
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
D’autres gagnent un pain amer
À s’en aller courir la mer
Parfois belle et parfois vilaine,
Habitants des flots incertains
Qui battent les récifs hautains
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
Ceux qui sèment le sarrasin,
Laboureurs du hameau voisin,
À Notre-Dame Madeleine
Ont dit un bout de chapelet…
Le flot monte sur le galet
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
La mer commence à se gonfler…
C’est le gros temps qui va souffler
Toute la nuit sans perdre haleine,
Et nul n’entendra les refrains
Qu’en rentrant chantent les marins
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
Pourtant, se laissant caresser
Par Pierre, sans peur de casser
À son corset une baleine,
Yvonne – les jambes en l’air, –
Se signe – quand passe un éclair
Dans le pays d’Ille-et-Vilaine.
Publiée pour la première fois, sous la signature médiévalisée de Jehan Ajalbert, dans Le Parnasse – Organe des concours littéraires (n° 82, 16 juillet 1884, p. 3), cette “Chanson d’Ille-et-Vilaine” parut une nouvelle fois, retravaillé, dans L’Artiste de décembre 1886 sous le titre de “Paysage breton”, avant d’être recueilli dans Femmes et Paysages (Tresse & Stock, Paris, 1891), avec d’autres variantes, sous le simple titre “Chanson”.
Document à consulter : Brouillon tapuscrit d’une lettre de Saint-Pol-Roux à Jean Ajalbert (24 juin 1915).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
harcoland (10 mars 2024). “à Saint-Pol-Roux” : petite anthologie de poèmes dédiés au Magnifique, à l’occasion du Printemps des Poètes (1. – Jean Ajalbert). Société des amis de Saint-Pol-Roux. Consulté le 18 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vzsa

Merci Mireille. C’est, en effet, une idée à envisager. Pour Francis Jammes également…
C’est une excellente idée !!! “à Saint-Pol-Roux” : petite anthologie de poèmes dédiés au Magnifique à l’occasion du Printemps des Poètes (1) de quoi faire un recueil !