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à Jean Royère (5 novembre 1929)

Lettre autographe signée à son « Frater », Jean Royère (1871-1956), datée « Manoir de Cœcilian, 5 novembre 1929 ». 2 pages (21 x 27 cm).

Jean Royère fut certainement le plus fidèle ami du Magnifique, auquel il vint régulièrement en aide. Leur amitié date de La Phalange, la revue fondée en 1906 par l’auteur de Sœur de Narcisse nue, qui fit campagne en 1909 pour que La Dame à la faulx fût représentée à la Comédie-Française. Comme en témoigne le mot affectueux par lequel Saint-Pol-Roux s’adresse à son correspondant, l’infaillible soutien de Royère mua leur amitié en une sincère fraternité poétique. Insatiable animateur de la vie littéraire et non moins insatiable fondateur et directeur de revues, Jean Royère n’oublia jamais son « vieux frère » dont il sollicita régulièrement la collaboration. La collection « La Phalange » qu’il dirigeait chez Messein aurait dû accueillir les deux nouveaux tomes des Reposoirs de la procession en 1925, si le scandale du banquet de la Closerie des Lilas n’avait pas détourné l’intérêt de l’opinion publique du poète, qui, rentré à Camaret, devint « le Solitaire à barbe blanche ». Et c’est ainsi que le représenta le peintre belge Rodolphe Strebelle en 1928 ; et c’est ainsi que Saint-Pol-Roux voulut qu’on le reconnût désormais en offrant à Royère de publier dans son Manuscrit autographe une reproduction du portrait suivie de son article : « Au sujet de mon portrait par le peintre belge Rodolphe Strebelle ». La lettre, reproduite ci-dessous, règle les détails de cette publication.

Lettre autographe à Jean Royère (5 novembre 1929) [r°] – © Coll. Mikaël Lugan

Manoir de Cœcilian

5 novembre 1929

Frater, ta lettre du 2 me parvient seulement ce matin, j’y réponds aussitôt et fais suivre l’envoi du « Solitaire à barbe blanche » de Rodolphe Strebelle[1]. Je mets les deux seules photos en ma possession, que tu voudras bien me retourner quand elles ne vous seront plus utiles ; je dis deux, car il y en a une plus claire l’autre plus foncée, cela afin que ton photographe choisisse celle qui lui conviendra le mieux. Suis très content que tu en aies accepté la parution. Sur votre page de reproduction je te prierai d’imprimer au bas du portrait exactement ceci :

LE SOLITAIRE À BARBE BLANCHE

(Saint-Pol-Roux)

par le peintre belge RODOLPHE STREBELLE

A ço sera ben[2]. Maintenant je viens de m’apercevoir en retournant ces deux épreuves spécialement faites pour la reproduction une note imprimée de mon ami Arlaud[3] où il est dit : d’acquitter les droits d’auteur. Je n’avais pas vu ce détail car je n’avais regardé derrière. Toutefois je ne pense point qu’il y ait là lieu un obstacle sérieux. En somme il est tout naturel que le photographe initial ou originel touche quelque petite chose alors que les reproducteurs toucheront nécessairement de leur côté. Tu devrais donc écrire à Georges Arlaud, 3 place Meissonier 3, Lyon (Rhône) pour lui demander gentiment de quoi il s’agit. Sois aimable, Arlaud m’étant un précieux ami. Argue de notre amitié, etc… etc… et faguès pas lou fada[4] ! Dans ces photos les détails sont parfois accusés, mais j’estime qu’en héliogravure par exemple tout s’adoucira. D’autre part il sera logique, je crois, d’ajouter au bas : « Cliché Arlaud de Lyon[5] » ou la formule règlementaire en ces cas de reproduction. Merci pour le service de l’Esprit français[6] que notre solitude recevra triomphalement. Ti mandaraï quauquarem[7] quelque jour. Votre idée mérite le succès. Divine est à Brest aujourd’hui. Je pense qu’elle pourra partir fin novembre-commencement décembre[8]. Comme elle restera quelques jours à Paris chez nièce et amies elle ne manquera d’aller embrasser Denyse[9] et vous tous. Voici un séraphin qui entre dans le monde aux magnifiques accents de ta harpe, son existence ne peut être que divine. Ne parlant plus de santé, j’en conclus que Marie[10] est remise tout à fait, toi de même. Ici on se tient jusqu’au premier inévitable déclenchement. Tes lettres aussi me sont radieuses, mande m’en souventefois. Massilia, toujours identique. On vient de vendre les 2 villas de mon frère décédé[11]. Hélas pas cher vu leur beauté. Le résultat : 664.500 fr. Ce qui donnera à chacun des 4 légataires une part – plus tard bien entendu, de 150.000 frs environ à joindre à la part future, liquide et affaires. Toujours faut-il attendre en jeûnant parfois. N’ai pas encore reçu l’Esprit français. Ton Manuscrit autographe[12], parfait comme d’habitude, m’est parvenu l’autre semaine. Reçu aussi la belle traduction du poëte patriote espagnol par Armand Godoy[13]. Entre nous, sais-tu quelque chose de la nouvelle maison d’édition en gestation Fourcade rue de Condé près le Mercure ? Cassou m’a écrit de sa part[14]. De toi à moi, quid ? Juste assez de place pour les poutouns de nous trois pour vous tous

Ton vieux frater

SPR

Pensez à nous !

Après deux jours charmants voilà que ça se gâte. Et ça va durer des mois. Il faut s’armer d’héroïsme dans le vivottement de l’existence, hélas ! et se venger en envoyant des chefs-d’œuvre à la gueule des polyphèmes coutumiers[15] !

Lettre autographe à Jean Royère (5 novembre 1929) [v°] – © Coll. Mikaël Lugan

[1] Le peintre belge Rodolphe Strebelle (1880-1959) séjourna à Camaret durant l’été 1928. Au cours de son séjour, il réalisa un portrait de Saint-Pol-Roux, intitulé Le Solitaire à barbe blanche, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque Littéraire Jacques Doucet. Saint-Pol-Roux écrira un article, « Au sujet de mon portrait par le peintre belge Rodolphe Strebelle », pour le Manuscrit autographe de Royère, où il paraîtra, dans le n° 25 de janvier-février 1930.

[2] Dans ses lettres à Royère, né à Aix-en-Provence, Saint-Pol-Roux glisse assez souvent quelques expressions provençales. Ici, le sens en est transparent : « Alors ce sera bien. »

[3] Le photographe Georges-Louis Arlaud (1869-1944), ami du poète dont il réalisa plusieurs portraits et dont il a déjà été question sur ce site, est l’auteur des deux tirages joints par Saint-Pol-Roux à sa lettre à Royère.

[4] Autre expression provençale : « Et ne fais pas l’idiot ! »

[5] Jean Royère, reproduisant le cliché dans sa revue, accompagnera bien la photographie du portrait de la mention « Cliché Arlaud ».

[6] Georges Normandy (1882-1946) avait fondé, avec la complicité de Jean Royère, un hebdomadaire littéraire et artistique, L’Esprit français, dont le premier numéro parut en octobre 1929. L’année suivante, le journal devint une revue mensuelle, sous-titrée « Encyclopédie mensuelle, vivante, ouverte et libre », à laquelle Saint-Pol-Roux collaborera.

[7] Autre expression provençale : « Je t’enverrai quelque chose. »

[8] Ce sera finalement le 2 janvier 1930 que Divine quittera le Finistère pour Paris.

[9] Denise, la petite-fille de Jean Royère, était née en février 1929. Son grand-père lui dédiera un beau recueil de poèmes, Denise, publié en 1931 chez Marcel Seheur.

[10] L’épouse de Jean Royère.

[11] Joseph Roux, le frère aîné du poète, était décédé dans les premiers jours de décembre 1928.

[12] Probablement le n° 23 datant de septembre-octobre 1929 dans lequel Jean Royère publia une « Prose sur la beauté de Denise » et une « Deuxième prose pour Denise ».

[13] José Marti, Poèmes choisis, traduits de l’espagnol par Armand Godoy, Paris, Émile-Paul frères, 1929. La Médiathèque des Capucins de Brest conserve un exemplaire du recueil – un des 25 sur Hollande – avec un envoi de Godoy à Divine : « À Divine Saint-Pol-Roux / digne fille du plus / grand des poètes vivants / En fervent hommage / Amand Godoy // Voici donc la ballerine / Superbe, pâle et frivole. / On dit qu’elle est espagnole. / Elle est mieux, elle est divine. / José Marti » (voir Bulletin des Amis de Saint-Pol-Roux, n° 7-8, « La Bibliothèque de Saint-Pol-Roux », novembre 2018). Saint-Pol-Roux commet une erreur en qualifiant Marti de « poëte patriote espagnol » ; comme Godoy, José Marti était Cubain.

[14] Jean Cassou (1897-1986), qui occupait depuis quelques mois la fonction de directeur littéraire pour les jeunes éditions Fourcade, avait sollicité Saint-Pol-Roux durant l’été 1929. Ce dernier lui avait proposé, dans une lettre du 28 août conservée au Harry Ransom Center d’Austin, un choix de proses tirées des trois volumes des Reposoirs publiés au Mercure et désormais épuisés. Le projet, finalement, n’aboutit pas.

[15] Ces dernières lignes ajoutées dans la marge gauche de la deuxième page.